Zeit ist Geld – Kliniken zwischen Medizin und Ökonomie

Dass dies nicht nur für Mitarbeitende der Unikliniken gilt, bestätigt eine Umfrage des MB im Jahr 2022 unter 8.464 Ärzt:innen in deutschen Krankenhäusern. Aus der Mitgliederbefragung ging hervor, dass sich die Situation an den Kliniken durch zu wenig Personal, zu viel Bürokratie und unzulängliche Digitalisierung verschlechtere.²

Demgegenüber steht die angespannte Finanzsituation vieler Krankenhäuser, die durch die steigenden Energiekosten, die Inflation und den zunehmenden Fachkräftemangel unter Druck geraten. So werden nach Einschätzung der Deutschen Krankenhausgesellschaft (DKG) im Jahr 2024 viele Kliniken in die Zahlungsunfähigkeit rutschen. Der DKG-Verbandschef Gerald Gaß sprach in einem Interview mit dem Redaktionsnetzwerk Deutschland (RND) von einem drohenden Rekordinsolvenzjahr.³

Wie die Ökonomisierung der Krankenhäuser begann

Bis Mitte der 1970er Jahre wurde das deutsche Gesundheitssystem ausgebaut. Danach lautete die Devise jedoch zunehmend „Kosten einsparen!“. Die Folgen dieser Einsparungsmaßnahmen sind ein Investitionsstau, Schließungen, Privatisierungen und der Abbau von Belegbetten. Aus diesen strukturellen Veränderungen resultiert wiederum ein erhöhter Kostendruck – ein Teufelskreis.⁵

Einführung des Fallpauschalensystems

Im Zuge der Sparmaßnahmen wurde im Jahr 2004 das Fallpauschalensystem eingeführt. Es bietet weitere Anreize für eine gewinnoptimierte Behandlung der Patient:innen: Das System gibt je nach Schweregrad und Art der Erkrankung eine standardisierte Aufenthaltsdauer vor, die sogenannte Grenzverweildauer. Diese bringt die Behandelnden in einen Zwiespalt, da sie ständig zwischen medizinisch sinnvollen Liegezeiten und ökonomischen Aspekten abwägen müssen.

Zwar mussten Ärzt:innen schon immer in gewissem Maße ein „strategisches Zeitmanagement“ bei der Behandlung an den Tag legen, aber durch die Priorisierung betriebswirtschaftlicher Vorgaben fehlen inzwischen zudem zeitliche Ressourcen für einen angemessenen Patient:innenkontakt. All dies kann zu einer latenten Berufsunzufriedenheit führen. Um sich von den starren Vorgaben zu lösen, reduzieren Ärzt:innen sowie medizinisches Personal immer häufiger ihre Arbeitszeit oder wechseln in den niedergelassenen Bereich oder in die Leiharbeit.⁵

Die Krankenhausreform: Eckpfeiler und Details

Das Bundesgesundheitsministerium scheint sich der Schwächen des Fallpauschalensystems bewusst geworden zu sein. Unter dem derzeitigen Gesundheitsminister Karl Lauterbach, der das System vor 20 Jahren selbst mit eingeführt hatte, wurde nun eine umfangreiche Krankenhausreform angeschoben.⁶

Das überholte System der Fallpauschalen soll demnach durch eine Vorhaltevergütung ergänzt werden.⁷ Die Kliniken arbeiten in Zukunft mit Vorhaltepauschalen, die eine Art Existenzgarantie darstellen, wenn in den Krankenhäusern vergleichsweise wenig Behandlungen angeboten werden. Der Gedanke dahinter: ein stärkerer Fokus auf Qualität. Die Krankenhäuser sollen die Chance erhalten, auch mit weniger Behandlungen zu überleben. Die Patient:innen können sich im Gegenzug darauf verlassen, dass ihre Behandlungen auch wirklich notwendig sind und nicht auf wirtschaftlichen Überlegungen basieren.⁸ Wann die Reformen alle notwendigen Gremien und Abstimmungen durchlaufen haben werden, bleibt allerdings offen.

Fazit

• Die Ärzt:innen deutscher Universitätskrankenhäuser fordern bessere Arbeitsbedingungen und eine bessere Vergütung.¹
• Gleichzeitig stehen die Krankenhäuser und deren Träger unter enormem wirtschaftlichen Druck.³
• Die Ökonomisierung des deutschen Gesundheitssystems gipfelte im Jahr 2004 in der Einführung des Fallpauschalensystems.⁵
• Umfangreiche Reformen sollen die Situation entspannen: Vorhaltepauschalen sollen den Krankenhäusern die Möglichkeit geben, trotz weniger Behandlungen wirtschaftlich zu arbeiten.⁷